De Molenstichting Drenthe werd officieel opgericht op 20 november 1979, in een periode waarin het Drentse molenbestand onder grote druk stond. Veel molens waren in verval geraakt door veranderend landgebruik, schaalvergroting in de landbouw en het verdwijnen van het traditionele molenaarsambacht. Een groeiende groep betrokken inwoners, historici, molenaars en erfgoedliefhebbers zag met lede ogen aan hoe deze karakteristieke monumenten langzaam uit het landschap dreigden te verdwijnen.
De oprichting van de stichting was daarom geen toevallige gebeurtenis, maar het resultaat van een toenemende bewustwording dat molens méér zijn dan oude werktuigen. Ze vormen herkenningspunten in het landschap, vertellen verhalen over de geschiedenis van de streek en dragen bij aan de identiteit van Drenthe. De initiatiefnemers wilden voorkomen dat dit erfgoed verloren zou gaan en besloten hun krachten te bundelen in een organisatie die structureel kon werken aan behoud en herstel.
Vanaf het begin richtte de Molenstichting Drenthe zich op drie pijlers:
• Behoud en restauratie van bestaande molens, vaak in samenwerking met gemeenten, provincie en particuliere eigenaren.
• Ondersteuning van vrijwillige molenaars, die een cruciale rol spelen in het draaiend houden van de molens en het doorgeven van kennis.
• Bewustwording en educatie, zodat inwoners, scholen en bezoekers begrijpen waarom molens belangrijk zijn en hoe ze functioneren.
De oprichting in 1979 markeerde daarmee het begin van een nieuwe fase in de geschiedenis van het Drentse molenlandschap. Dankzij de inzet van de stichting zijn sindsdien talrijke molens gerestaureerd, opnieuw in gebruik genomen of veiliggesteld voor de toekomst. Wat begon als een initiatief van een kleine groep bevlogen mensen, groeide uit tot een organisatie die een onmisbare rol speelt in het behoud van het Drentse cultuurhistorische erfgoed.